Puncte Cheie
Odată ce cineva este infectat cu HIV, virusul persistă de obicei în organismul său, iar infecția cu HIV este pe viață.
Aceasta nu înseamnă că se va îmbolnăvi. În zilele noastre, dacă persoanele sunt diagnosticate prompt și încep să ia terapie antiretrovirală (ARV) înainte ca HIV să cauzeze daune sistemului lor imunitar, este puțin probabil să sufere vreodată de una dintre bolile asociate HIV, cunoscute colectiv sub numele de SIDA, și pot avea o speranță de viață normală.
Chiar dacă persoanele sunt diagnosticate târziu și sunt bolnave din cauza depresiei imunității asociate HIV, tratamentul început imediat împiedică, de obicei, progresia bolii și decesul.
Cele mai recente știri și cercetări despre căutarea unei vindecări
Dar nu este același lucru cu o vindecare a HIV. Medicamentele antiretrovirale blochează ciclul de viață al HIV. Ele opresc replicarea (copierea) acestuia și cauzarea daunelor sistemului imunitar. Dar dacă cineva oprește luarea tratamentului sau nu îl ia constant, HIV poate începe să se replicheze din nou.
Multe infecții virale, cum ar fi răcelile, COVID-ul și hepatita A, sunt de obicei auto-limitative. Aceasta înseamnă că sistemul natural de apărare al organismului (sistemul imunitar) controlează boala de unul singur și, mai devreme sau mai târziu, elimină infecția, cu excepția cazului în care există probleme subiacente. Alte virusuri, în schimb, se ascund în locații din organism unde sistemul imunitar nu le poate detecta sau elimina. Herpesul și hepatita B pot persista în acest mod.
Dar aceste virusuri nu pătrund în sanctuarul interior al celulelor – nucleul, care conține genele. În cazul HIV, acesta își inserează genele virale – „instrucțiunile” pentru a crea noi viruși – în genele gazdei unor celule imune de lungă durată, sub formă de segmente de ADN „proviral”. Aici ele sunt invizibile pentru sistemul imunitar. Aceste celule sunt, în principal, celule T-memorie centrale, ale căror rol este să-și amintească și să reacționeze la infecții anterioare. Ele sunt adesea denumite rezervorul HIV. Dacă tratamentul este oprit, aceste celule acționează ca sursa pentru o nouă explozie de infecție virală. De aceea, infecția cu HIV este pe viață.
Cu toate acestea, știm că HIV poate fi vindecat. Dar, până acum, vindecările au fost confirmate doar în câteva cazuri.
Există două modalități principale prin care au fost realizate vindecările HIV
Cinci persoane au fost vindecate de HIV prin tehnici medicale complexe. Acestea au implicat înlocuirea tuturor celulelor din sistemul lor imunitar cu celule de la donatori. Aceste celule erau rezistente la HIV. La aceste persoane, nu mai există nici o urmă de HIV în organismul lor. Celulele lor pot conține în continuare fragmente de material genetic HIV, dar niciunul care să fie „viabil” – suficient de întreg pentru a da naștere unui nou virus.
O a șasea persoană a fost vindecată printr-un transplant imunitar similar, cu excepția faptului că, în cazul său, celulele noi nu erau rezistente la HIV. Cu toate acestea, el prezintă toate semnele că HIV a fost eliminat din sistemul său și nu a mai luat tratament, fără niciun semn de reapariție a HIV timp de aproape trei ani. Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a descoperi cum s-a întâmplat acest lucru.
Aceste transplanturi complete ale sistemului imunitar sunt costisitoare, adesea nu funcționează și prezintă riscuri considerabile pentru sănătate. Prin urmare, până acum, acestea au fost efectuate doar pe persoane care au nevoie de astfel de transplanturi pentru cancerul sistemului imunitar, care pune viața în pericol, cum ar fi leucemia sau limfomul. O mare parte din cercetările privind vindecarea se concentrează pe modalități de a eradica din organism celulele infectate cu HIV într-un mod mai simplu și mai puțin toxic.
A doua formă de vindecare a avut loc la unele persoane ale căror sisteme imunitare par să fi eliminat toate, sau aproape toate, celulele infectate cu HIV din corpurile lor, sau cel puțin să mențină activitatea HIV la un nivel atât de scăzut, încât să nu cauzeze daune.
În unele cazuri, persoanele par să aibă răspunsuri neobișnuit de puternice la HIV de la început. Aceste răspunsuri îl mențin sub control și, în cele din urmă, îl elimină, fără a fi nevoie să ia ARV. În unele cazuri, au dobândit tulpini de virus natural mai slabe sau au celule natural mai rezistente la infecție. În alte cazuri, pot avea reacții imune neobișnuit de puternice și specifice la HIV. Aceste persoane sunt adesea denumite „controlori de elită”, ceea ce înseamnă că pot păstra funcția imunitară normală și menține o încărcătură virală HIV nedetectabilă fără a necesita medicamente. Totuși, câțiva dintre aceștia nu mai au HIV în stare intactă și au fost denumiți „controlori de elită excepționali”.
Alte persoane cu răspunsuri imune puternice – în special, dar nu exclusiv, persoanele tratate foarte curând după infecție – au un curs mai tipic timpuriu al infecției cu HIV și start al terapiei antiretrovirală (ARV). ARV pare să suprime cantitatea și activitatea HIV din corpul lor într-o măsură atât de mare, încât propriile răspunsuri imune pot controla suficient de bine puținul care mai rămâne atunci când acestea încetează să ia ARV. Acestea sunt uneori denumite „controlori post-tratament”.
Un alt aspect major al cercetării vindecării este modul în care unele persoane controlează HIV fără tratament și dezvoltarea de terapii pentru a ajuta mai multe persoane să facă același lucru.
Multe persoane care trăiesc cu HIV speră la o vindecare care să elimine complet toate urmele de HIV viabil din organism, așa cum s-a realizat pentru câteva persoane după înlocuirea celulelor sistemului imunitar cu un transplant de celule stem. Aceasta poate fi numită „vindecare completă”, „eradicare” sau „eliminare”. Uneori este denumită și „vindecare sterilizantă”, deși acest termen are conotații neplăcute pentru mulți.
O astfel de vindecare completă poate fi dificil de realizat. Chiar dacă există una, este greu de dovedit că nu mai există celule care conțin HIV în organism. Situația poate fi, prin urmare, descrisă ca o „vindecare funcțională”, „control pe termen lung fără terapie” sau „remisie”. Ultimul termen este împrumutat din terapia cancerului, în care remisia poate fi raportată ca fiind perioada de timp în care cineva a fost departe de terapie fără reapariția bolii. Unele cazuri de aparentă vindecare pot fi descrise cu prudență ca „remisie” înainte de a exista dovezi mai definitive ale vindecării. Uneori, o remisie poate deveni atât de profundă și poate dura atât de mult încât devine echivalentă cu o eliminare.
_
Articol revizuit în noiembrie 2024.
Editarea articolelor publicate inițial în 2019 și actualizarea lor cu cele mai recente informații, bazate pe studii clinice și descoperiri recente din domeniul medical, a fost posibilă datorită MSD.
MSD nu are control editorial și nu influențează în niciun fel conținutul acestor articole.
Poate te interesează și:
Durata de viață a persoanelor care trăiesc cu HIV
Întreruperile de tratament
Interacțiunile dintre tratamentul HIV și drogurile recreaționale